Texas rechaza libros de ciencia climática
Después de criticar la información que algunas editoriales incluyeron sobre cambio climático y la Teoría de la Evolución, la Junta de Educación del Estado de Texas, de mayoría republicana, aprobó nuevos libros de texto de ciencias para su uso en las escuelas públicas.
Apenas unas semanas después de que los votantes de Texas (Estados Unidos) aprobaran miles de millones de dólares para construir nuevas centrales eléctricas alimentadas con gas, la Junta de Educación del estado norteamericano decidió aprobar nuevos libros de texto de ciencias para usar en las escuelas públicas. La Junta, que consideró libros de casi 2 docenas de editoriales, aprobó los textos luego de que algunos miembros pidieran por cambios en cómo se abordaban temas relacionados al cambio climático, además del abordaje de la Teoría de la Evolución.
Los libros rechazados incluían soluciones políticas para la crisis climática, y los miembros conservadores de la junta los criticaron por ser demasiado negativos con respecto a los combustibles fósiles, una industria importante en Texas, que lidera la nación en la producción de petróleo crudo y gas natural. McGraw Hill fue una de las editoriales que modificó un libro de texto después de que la Junta lo revisó. Los miembros republicanos de la Junta y el grupo conservador Texas Values habían discrepado con la información sobre la evolución que estaba incluida en su libro de texto de biología para las escuelas secundarias.
"Texas Values siempre ha defendido la posición de que la Junta Estatal de Educación, cuando se trata de materiales científicos, [debería] asegurarse de que haya un enfoque equilibrado para enseñar el Origen de la Vida", dijo Mary Elizabeth Castle, directora de relaciones de la organización. "Si se va a enseñar la evolución, debería enseñarse como una teoría, y también debería haber espacio para hablar sobre la creación".
El Creacionismo es la creencia religiosa de que Dios creó la vida de la nada. En 1987, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló una ley de Luisiana que exigía que las escuelas públicas enseñaran la creación bíblica junto con la evolución. "Como organización, siempre queremos defender los derechos de libertad religiosa de los estudiantes", continuó Castle. "No queremos que los estudiantes sientan que la evolución se presenta como un hecho y que su creencia incondicional de que su creación proviene de Dios queda fuera del aula". A su vez, Castle agregó que Texas Values estaba especialmente preocupado por un gráfico que ilustraba la evolución de los seres humanos (clasificados taxonómicamente como grandes simios) y nuestra ascendencia compartida con los primates, que McGraw Hill finalmente eliminó para obtener la aprobación de la Junta Estatal.
De los 12 libros de texto de ciencias propuestos para estudiantes de octavo grado, 7 de ellos fueron rechazados porque proponían soluciones al cambio climático o, en el caso de uno de los textos, porque su editorial tiene una política ambiental, social y de gobernanza (ESG), que tiene en cuenta la diversidad en el lugar de trabajo, el trato a los empleados y la preparación para la crisis climática.
En una carta dirigida a la Junta el 1 de noviembre el Comisionado Republicano de Ferrocarriles, Wayne Christian, criticó la ciencia climática como "una agenda ambiental woke" y alentó a la Junta a adoptar libros que promueven la importancia de la energía de combustibles fósiles.
"La Junta de Educación del Estado de Texas hizo lo correcto al rechazar la propaganda ambientalista radical sobre el 'cero neto' y garantizar que nuestros estudiantes aprendan los beneficios de los combustibles fósiles", agregó en un comunicado.
Existe un consenso abrumador entre las investigaciones revisadas por pares sobre el cambio climático, que muestra que la temperatura promedio de la Tierra ha aumentado a un ritmo sin precedentes desde la Revolución Industrial, principalmente porque los humanos han estado quemando combustibles fósiles. El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,2°C por encima de los niveles preindustriales, y los científicos del clima dicen que el planeta está en camino de alcanzar un calentamiento de 3°C para fines de este siglo si la producción de combustibles fósiles no se reduce drásticamente en los próximos años.
A pesar de esa evidencia, los legisladores republicanos y los activistas "de derecha" han enmarcado cada vez más la ciencia climática a través de una retórica de guerra cultural, a menudo minimizando las consecuencias del calentamiento global y difundiendo afirmación engañosa y falsa sobre sus causas, incluida la de que los fenómenos naturales son los responsables.
El subdirector del Centro Nacional de Educación Científica, Glenn Branch, dijo que "los miembros de la junta están claramente motivados para eliminar algunos de estos libros de texto de la lista aprobada debido a sus creencias personales e ideológicas sobre la evolución y el cambio climático".
Las prohibiciones de libros en Estados Unidos se han disparado en los últimos años, aumentando un 400% este año en comparación con el año pasado, según la ONG PEN America, que defiende la libertad de expresión. Texas ha implementado más prohibiciones de libros que cualquier otro estado, excepto Florida, según esta ONG, con 625 prohibiciones vigentes hasta la fecha. Los autores cuyos libros son objeto de ataques suelen ser mujeres, personas de color e individuos que se identifican como LGBTQ.
La industria del petróleo y el gas ha controlado durante mucho tiempo la escala de cómo se enseña a los niños de Texas sobre el cambio climático y los combustibles fósiles, según Katie Worth, autora del libro Miseducation: How Climate Change Is Taught in America, publicado por la Universidad de Columbia.
"Existe una verdadera división roja y azul [haciendo referencia a los republicanos y demócratas, respectivamente] cuando se trata de lo que los niños aprenden en las aulas", continuó Worth. "Si eres un niño, lo que aprenderás sobre el cambio climático probablemente dependerá de quién dirige la legislatura estatal y la junta estatal de educación en tus estados. Lo complicado de esto es que el cambio climático no se detiene en la frontera".
Un análisis de 2020 del Centro Nacional para la Educación Científica, una ONG que aboga por la educación sobre el cambio climático y la evolución, le dio a Texas una F [desaprobado] al calificar sus estándares de ciencia climática porque el estado no exigía la enseñanza de ciencia climática básica en las aulas.
Texas tiene más de 1.000 distritos escolares y ninguno está obligado a utilizar libros de textos aprobados por la junta. Sin embargo, los respaldos tienen peso. El poder que tiene Texas con los libros de texto escolares ha generado durante mucho tiempo preocupaciones sobre el impacto de las decisiones del estado en los que los estudiantes aprenden en otros estados, aunque los editores dicen que esa influencia ha disminuido.
"El impacto de la decisión de la Junta podría extenderse a todo Estados Unidos porque Texas es uno de los mercados más grandes del país para libros de texto y los editores prestan mucha atención a los estándares de ese estado", explicó Rebecca Bell-Metereau, miembro de la Junta de Educación del Estado de Texas, una de las demócratas que se opuso a los cambios.
Ella añadió que este pequeño grupo de personas que rechazan la ciencia climática está influyendo en las oportunidades educativas de millones de niños. Y sus ideas se están extendiendo a otros lados.
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